home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051192 / 05119934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  68 lines
  1. <text id=92TT1051>
  2. <title>
  3. May  11, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  11, 1992  L.A.:"Can We All Get Along?"          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 60
  13. CINEMA
  14. Moment Of Grace
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD SCHICKEL
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: A Midnight Clear
  19.     WRITER AND DIRECTOR: Keith Gordon
  20. </p>
  21. <p>    THE BOTTOM LINE: A wartime anecdote told with compelling
  22. modesty and originality.
  23. </p>
  24. <p>    Lost in an enveloping whiteness, two patrols -- one
  25. American, one German -- stumble warily toward each other through
  26. the snows of the Ardennes forest. It is Christmastime 1944, just
  27. before the Battle of the Bulge.
  28. </p>
  29. <p>    The Yanks are, in their way, a family. They have a
  30. deserted chateau for a home. They have a designated Father
  31. (Frank Whaley), a sometime seminarian whose priestly aspirations
  32. have gone awry; a designated Mother (Gary Sinise), a fussbudget
  33. teetering on the brink of mental breakdown; and a favored son,
  34. Will Knott (Ethan Hawke), sergeant in command as well as the
  35. film's narrator and controlling sensibility.
  36. </p>
  37. <p>    The Germans are a more ragtag outfit. Their command post
  38. is a forest hut, and their personnel are either overage or
  39. underage -- the last scrapings of a nearly defeated nation's
  40. manpower pool. It is they who begin a suit for a separate peace.
  41. When they get the drop on some of the G.I.s, they don't fire.
  42. To test their intentions, one of the Americans builds a funny
  43. snowman-Hitler; the Germans respond by attacking their position
  44. -- with snowballs. Next thing you know both sides are singing
  45. Christmas carols together, exchanging presents and trying to
  46. work out a way for the Germans to surrender honorably.
  47. </p>
  48. <p>    One fears the deadly approach of pacifist sentimentality,
  49. some variation on those World War I tales of Yuletide
  50. fraternization in no-man's-land. A Midnight Clear, which is
  51. based on a William Wharton novel, evades that onslaught. Loopy
  52. Mother sees to that. And even if he had not come out of his
  53. half-mad nowhere to violently abort a very sensible arrangement,
  54. there is, after all, a war going on out there somewhere. What
  55. hope can there possibly be for humane gesturing?
  56. </p>
  57. <p>    The great virtue of Keith Gordon's film is that it does
  58. not insist on its own metaphorical importance. It remains an
  59. anecdote, a memory of an odd moment of grace wrested from the
  60. rush of megahistory. Written, directed and acted with
  61. intelligently focused simplicity, it is a movie to seek out and
  62. to treasure.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.